Törpebolygó-jelöltet talált a Rubin keresőszoftvere, először hibára gyanakodtak
Annyira ritka találatot jelzett a keresőprogram, hogy készítője először a saját munkáját kezdte ellenőrizni. A Rubin Observatory adataiban azonosított 2026 ED138 egy távoli, feltűnően fényes égitest, amely a Naprendszer hatodik ismert törpebolygója lehet. Átmérőjét egyelőre 600-1500 kilométerre becsülik.
A program mozgó égitestek nyomait kapcsolta össze
Matthew Holman, a Center for Astrophysics (CfA) at Harvard & Smithsonian kutatója Kevin Napier kollégájával fejlesztette a kereséshez használt szoftvert. Ez mozgó objektumok milliárdnyi észlelését hasonlítja össze, majd megkeresi azokat, amelyek ugyanahhoz az égitesthez tartoznak.
Az október 13-i találat különösen fényesnek bizonyult ahhoz képest, milyen messze van, ezért szokatlanul nagy lehet. Holman izgatott hitetlenkedéssel fogadta az eredményt: azonnal vizsgálni kezdte, nem ő vagy a kód hibázott-e. Elmondása szerint az ilyen objektumok nagyon ritkák.
Tíz év korábbi adataiban is megtalálták
Más kutatók ezután korábbi feljegyzéseket néztek át, és tíz évre visszanyúló megfigyeléseket találtak róla. Az ellenőrzött eredményeket a Minor Planet Center is átvizsgálta, majd bejelentette a felfedezést, és közzétette a pályaadatait.
A 2026 ED138 körülbelül 46 csillagászati egység távolságban kering. Egy csillagászati egység a Föld és a Nap közötti távolságnak felel meg; összehasonlításként a Pluto átlagos naptávolsága 40 csillagászati egység. Az újonnan azonosított objektum egyelőre törpebolygó-jelölt, nem véglegesen besorolt törpebolygó.
A méretbecslés még tág határok között mozog
A Rubin kutatói szerint az átmérő 600 és 1500 kilométer között lehet. Ha az alsó becslés igazolódik, ez lenne az eddig megfigyelt legkisebb törpebolygó. A felső értékkel a Pluto, az Eris és a Haumea mögé, de a Makemake és a Ceres elé kerülne méretben.
Az International Astronomical Union meghatározása szerint a törpebolygó a Nap körül kering, és saját gravitációja közel gömbölyűvé formálja, de pályájának környezetét nem tisztította meg a törmeléktől.
Csillagok milliárdjai között rejtőzött
A csillagvizsgáló kutatói szerint az objektum azért kerülhette el eddig a figyelmet, mert a Tejútrendszer síkjához közeli égterületen látszik. Itt csillagok milliárdjainak fénye közül kellett kiválasztani.
A chilei hegytetőn működő Rubin Observatory 3200 megapixeles LSST kamerája 2026 júniusában állt üzembe. Holmanék a felmérés indulása előtt rögzített adatokat elemezték. Az obszervatórium közlése szerint a déli égbolt rendszeres, folyamatos megfigyelése és a fénypontok millióit, illetve milliárdjait átválogató algoritmusok együtt tették lehetővé az égitest felismerését a zsúfolt csillagmezőben.
A cikk mesterséges intelligencia segítségével készült; a szerkesztőség ellenőrizte és jóváhagyta. Impresszum